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miembro ex oficio de la federaCión '-de centros estu– díantiles En la elección de una doceno o más de lo Directivo de codo Centro, los votantes debían recoger entre varios papeletas y bajo el espíritu de la tregua

que había sido' declarada por los líderes de los par– tidos coda papeleta estaba compuesta de miembros de los diversos partidos, incluyendo por supuesto los comunistas; Las elecciones por consiguiente no reve– laron las fuerza real de los partidos, pero sí demos– traron como sé beneficiaron los comunistas de lo tre– gua poro conseguir posiciones de influencia en el .Go– bi,erno estudiantil

Un reconocido comunista era por ejemplo el Pre– sidente nominado en la papeleta ganadora de la es– cuela de humanidades, llegando por ello automática– mente o ser miembro de la federación Era el miem– bro más antiguo de ese cuerpo en cuanto a vida Uni– versitaria, habiendo entrado a la Universidad en J 942, dejándola cuando fue cerrada en 1952 y habiendo re– gresado a ello de nuevo en J 956 En la federación sus colegas le eligieron para Vice-Presidente Faltán– dale estatuto a la Universidad esta fue gobernada por una comisión, aunque la federación aprovechándose

del prestigio ganado por los estudiantes en la revolu– ción, ejercieron un virtual reto sobre todo acto admi– histrativo de la comisión y de su Presidente El Vice– Presidente comunista de los estudiantes, uno agrada– ble personalidad de rápido percepción y con facilidad poro presentar los hechos clara y fuertemente disfrutó de poder como ningún otro en lo Ciudad Universitario En Diciembre de 1958 la Junta de Gobierno pro– mulgó una nueva ley de Universidades que daba com– pleta autonomía a las cuatro Universidades Naciona– les-- El Centro Universitario de Caracas, la Univer– sidad de los Andes en Mérida, la Universidad de Ju– lia en Maracaibo y la recientemente establecida Uni– versidad de Carabobo en Valencia Los estatutos ra– tifican la participación estudiantil en los consejos Uni– versitarios y hace permanente tales disposiciones

IV

Los estudiantes de nuevo jugaron papeles signi– ficativos durante lo crisis política de 1958 cuando se alegó que existía una amenaza de un grupo de ofi– ciales de Ejército paro derrocar al régimen democrá– tico Muy temprano de lo mañana del 22 de Julio la Central Universitaria anunció la suspensión de los examenes finales que estaban realizando y llamó a la facultad y a los estudiantes para defender a su País de un peligro inminente En una reunión en esa moñona un emisario del Gobierno solicitó lo ayuda de los estudiantes y prometió que les entregarían ar– mas si fuere necesario El presidente de la Federa– ción de los Centros Universitarios dio sus instruccio– nes cómo los estudiantes deberían distribuirse en lu– gares estratégicos para defender lo Ciudad si el Ejér– cito se movía Habiendo sido dichos cómo fabricar cocktails Molotov a base de botellas de agua gaseoso

y gasolina, se dispersaron por la ciudad para arrasar los tiendas de bebidas gaseosas y extraer de los tan– ques de automóviles su contenido Luego se apode– raron de las Estaciones de gasolina en los puntos in-

dicados dónde las clases más pobres se agolpaban de– trás de la diligencia estudiantil en la forma en que lo habían hecho en el primero anterior. Algunos de lo gente pobre que vive en los colinas vecinos se dice que corrieron hacia lo Ciudad Universitaria temprano de ese día para ayudar a los estudiantes de lo que ellos pensaban ero un ataque inminente de los mili– tares

Ya tarde de ese mismo día, después que el Ejér– cito había demostrado que no estaba dispuesto a in– terferir, los profesores universitarios y los estudiantes siguieron al Rector en ejercicio en una demostración de miles de gentes frente el Palacio Presidencial para demostrar su apoyo al régimen en el poder La de– mostración fUe organizada en su mayor parte por lí– deres estudiantiles y fue notable por el orden y dis– ciplina Eso tarde el Presidente provisional de la Re– pública fue en persona a la Ciudad Universitaria y

agradeció o los estudiantes su ayuda en el manteni– miento del orden. El asunto, estaba completamente terminado en lo que tocaba a los estudiantes lideres, aunque lo agitación no terminó hasta que el Minis– tro de Defensa y otros supuestamente culpables fue– ron mondados 01 exilio al tercer dio de aquellos su– cesos

El incidente es interesante en varios aspectos En primer lugar se rumoró después que no había habido tal amenaza específica 01 régimen y que todo había sido prefabricado para probar la fuerza de los ele–

mentos democráticos de la población Sea ésto cier– to o no, el incidente mostró en qué medida el Gobier– no dependía de los estudíantes para demostrar fuer– za democrática y esto ciertamente levantaba el ego de los estudiantes Los comunistas también ganaron prestigio tanto porque se les dijo que ellos iban a ser el principal objeto del ataque por los militares com– prometidas en el complot cuanto por la eficiencia que muchos reconocidas comunistas enseñaron al organi– zar manifestaciones en la Universidad, en la ciudad de Caracas y simultánaemente en otras ciudades y

pueblos del país Además, el principal cordero expia– torio fue el Ministro de Defensa manifiestamente an– ti-comunista

Los estud¡antes jugaron un papel menos impor– tante en otros sucesos que marcaban lo emergencia de Venezuela de la dictadura Sin dudo incitados por los Comunistas, los estudiantes universitarios planea– ron una demostración contra el Vice-Presidente Nixon, ocupando a los estudiantes de secundaria paro produ– cir el efecto de masa. Ellos estaban orgullosos del éxito y del orden de la manifestación aunque Mr Ni– xon canceló su aparición pública debido a la violen· cia que otro grupo perpetró contra él y Mrs Nixon cuando entraban o lo ciudad de Carocas viniendo del aeropuerto

Los estudiantes negaron toda responsabilidad por el último incidente y hoy pocas razones paro creer que ellos fueron responsables Los que en realidad tomaron porte eran gente de más edad del tipo "gangster", evidentemente no estudiantes y no es por cierto el carácter de los estudiantes latino-americq.

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