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diferencian de las de las negras No tienen sino una cría a la vez, después de nacidos los llevan consigo constantemente hasta que aquella puede alimentarse

sola, lo que ocurre después de un añol/

Dampier uno de los mejores observadores de su tiempo y de los más acuciosos, dejó una excelente des– cripción del aspecto del animal y de sus costumbres y del modo cómo se le cazaba hace 200 años, que es en todos sus detalles la misma forma en que se le caza hoy día Desgraciadamente su exposición es demasia– do extensa para poder incluirla aquí, por lo que sólo cito una parte de su descripción "Además de en el rro de Bluefields, he visto manatíes en la Bahía de Campeche, en las costas de las Bocas del Drago y Bocas del Toro, en el río de Darién y entre los Cayos del Sur o pequeñas islas al sur de Cuba He oído decir que al– gunos han sido encontrados en la costa norte de Jamaica y en gran número en los ríos de Surinam, tie– rra que es muy baja Al manatí le gusta vivir en aguas turbias y por costumbre se mantiene en riachue– los o ríos cerca del mar Esta es la causa, probable– mente, por la que no se le encuentra en el Pacífico, según lo he podido observar, donde las costas son muy altas y las aguas muy hondas aun cerca de la tierra, y donde el oleaje es muy fuerte y las mareas muy altas,

con excepción del Golfo de Panamá, mas aun allí no hay manatíes Por el contl ario, en las Indias Occiden– tales, que se puede decir son un gran golfo, cuajado de varias islas pequeñas, tienen generalmente tierras bajas

yaguas turbias y brindan buenos campos de pastoreo,

si así puede decirse, a los mancHes A veces los en– contramos en aguas saladas¡ a veces en aguas dulces,

pero jamás lejos del mar Yo conoci a dos Miskitos que durante una semana, día a día llevaban a bordo dos manatíes de los que el que menos pesaba era 600 libras, y esto en un pequeño bote en el cual tres

ingleses apenas se arriesgarían a viajar sin otra carga

alguna que sus propías personas Cuando arponean

una hembra que llevo a su crío

l

rara vez pierden a ésta,

pues la madre la lleva corrientemente debajo de una aleta Mas si la cría es tan grande que ya no la puede llevar o si está tan amedrentada que no piensa sino en salvarse a sí misma, la cría la sigue de manera que los Miskitos tienen oportunidad de arponear también a

ésta",

Durante mi estadía en San Juan del Norte tuve la suerte de conseguir hasta seis ejemplares de n1anatíes, todos los cuales fueron enviados a mi país, las pieles y los esqueletos empacados en sal y los preparados ana– tómicos conservados en alcohol

LOS INDIOS DE LA COSTA DE LOS MOSQUITOS

Habiendo estacionado por más de tres meses en San Juan del Norte y en la región vecina, -la mitad de ese tiempo antes de mi viaje hacia el interior de Ni– caragua, y la otra mitad después de mi regreso-, estuve en estrecho contaclo con las diferentes ti ibus indígenas que viven a lo largo de la costa y en las ri– beras de los ríos vecinos

LOS MOSQUITOS

La Costa de los Mosquitos o el Reino de la Mos– quitia, como es su título oficial, tiene una historia muy interesante A pesar que los españoles sometieron las principales tribus de su territorio, jamás pudieron po– ner pie firme en la Costa donde los Mosquitos vi– vían, los cuales hasta el fin de la Cosquista por los españoles fueron sus enemigos declarados y

i a m á s desperdiciaron

ocasión de unirse con los

enemigos de España pa– ra asaltar y quemar sus colonias Ya desde la primera aparición de pi– ratas -especialmente ingleses- en aguas de las Indias Occidentales

encontramos a los Mos- Tipo Samba-Mosquito

quitos como sus fieles --

secuaces Los Indios de la Costa de los Mosquitos se compon1an de diferentes tribus, pero siempre recibieron desde antiguo el nombre de Mosquitos y se distinguie-

ron todos por su combatividad y volor personal y sobre todo por su habilidad como pescadores y cazadores Un buen número de esclavos negros se refugiaron aquí

y se mezclaron con una u otra de las tribus, aunque no

con todas POI eso es posible aun hoy día distinguir los indios mosquitos de los sambos mosquitos. Ambos grupos viven separados en diferentes pueblos y por lo

general no se casan entre sí .

Ya al principio del siglo XVII comenzaron los pi– ratas y comerciantes ingleses a fijarse en la Costa, y el principal pueblo o ciudad, Bluefields toma su nombre de un famoso capitán de piratas de aquella época que allí vivió por algún tiempo En ese lugar y en varios de las lagunas a la orilla de la costa, tuvieron los piratas

por muchos años, COI1 entera tranquilidad, sus casas y

depósitos de tesoros robados Las ruinas de aquellas se encuentran en varios sitios A fines del siglo XVII, en el año de 1670, la Costa da los Mosquitos fue decla– rada bajo el plotectorado inglés, estimándose que el territorio comprendía entre el Cabo de Gracias a Dios y ia Laguna de Chiriquí A fines del siglo XVIII cedió Inglaterra sus derechos de protección a España y los colonos ingleses se prepararon para emigrar Los es–

pañoles ,sin embargo, no pudieron ocupar la región y

salieron mal parados en sus intentos, y la Mosquitia fue de nuevo libre A principios del siglo XIX se resu– mió el protectorado inglés, el que no duró sino hasta 1860, cuando la República de Nicaragua proclamó solemnemente su soberanía sobre la región Bajo aquella se incluía la costa entre el Cabo de Gracias a Dios y la boca del río Son Juan

Los Mosquitos han sido juzgados de manera muy diferente por los diversos autores y viajeros que les han mostrado algún interés Los autores españoles no en-

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