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1793; que establecía el Consulado de Comercio-para el Reino dé Guatemala. D~ acuerdo' <:(>n' e,sta· Cédula, la Junta tendría a su cargo, la protección y fomen– to del comer<:io, el adela~t~iento de la agric~ltura,

el mejor CUltIVO y benefIcIo de los frutos, la Intro– ducción de las maquinarias y herramientas más ven-tajosas. . . •

Habría dos TrIbunales, uno en Leon y otro en Granada ~ tendrían a su carg~ dirimir las dificul~a~es

que ocurrIeran entre comerCIantes, sobre negocIacIO– nes de comercio, en juicios breves, a verdad sa– bida y buena fe guardada, de modo que no sufrie– ra largas demoras.

En junio y julio siguiente Fruto Chamorro or– ganizó el Consulado de Comercio, haciendo nombra– mientos de la Junta y de los Tribunales. De acuerdo con datos que hemos leídos, el Consulado y la crea– ción del. Puerto de .Corinto, dieron '!ensanche a l~s

operaciones mercantiles de los departamentos OcCI– dentales".

En fin, según uno de sus biógrafos, durante la administración de' Fruto Chamorro; "comenzó a tri– butarse honores públicos a la memoria de los hom– bres distinguidos del país, y gozó éste de mayor con– fianza en el interior y de mayor concepto en el ex– terior".

El testimonio de Mr. Solon Borland, el prime– ro . que fue acreditado en Nicaragua con el título de Ministro de los Estados Unidos (los anteriores sólo fueron Chargés d'Affaires), es bueno tenerlo en cuen– ta pues da razón de por qué la amistad de su gran

país no había sido para Nicarag

1 ,la todo lo útil que aquéllos deseaban. Mientras estos pueblos estaban en guerras intestinas, si constituirse su gobierno, era imposible para los Estados Unidos mantener con los centroamericanos las relaciones que probablemente hubiesen sido muy útiles a ellos. Pero la presencia de Fruto Chamorro había cambiado la situación de Ni– caragua, y las palabras de Mr. Borland dirigidas al Supremo Director, lo expresan del siguiente modo: . "Hemos sabido, Señor, y tengo el mayor placer en encontrar ser verdad, que la paz prevalece en to– dos vuestros límites, que vuestro Estado no es des– pedazado ni dividido por facciones armadas, que vuestro gobierno civil está establecido sobre sólidos fundamentos, que vuestros pueblos, cansados de gue– rras que enervaban sus fuerzas y desmoralizaban su carácter, se hallan ahora en paz entre si, y aplican su energía a las ocupaciones industriales que son tan necesarias y serán eficaces, si se consagran con em– peño y son bien dirigidas, para desarrollar los incal– culables recursos de su fértil y hermoso país". Con– tinúa diciendo que se congratula con el pueblo. ni– caragüense, "al escoger como Primer Magistrado, a un ciudadano cuya reputación, ya conocida en nues– tro país también como en éste, garantiza la confianza de que, en sus manos, su gobierno hará por ellos y por el país todo lo que el patriotismo, la firmeza, la decisión y sólida sabiduría práctica; son capaces de ejecutar".

Más por desgracia también muchos de aquellos progresos y buenas intenciones, que necesitaban tiem– po para dar todo su fruto, fueron interrumpidos por el azote de la guerra civil. Es un autor extranjero quien se hace cargo de eso. Dice el historiador Ban– croft:·· "El nuevo Director era un hombre bien inten– cionado. y esperaba, mediante un proceder modera– do, aquietar los partidos revolucionarios. Pero sus opositores en política, junto con una parte del ele– meMo militar, le iml'idieron desarrollar en paz su programa".

. A Fruto Chamorro le echaron en cara sus ene– mIgoS que era tirano, pero jamás pudieron citarle un s?lo caso de abuso, violencia o arbitrariedad: más él SI. iludo decirle: ' 'la propiedad está asegurada, y to–

~os .los nicaragüenses sin distinción gozan de la pro– decclón de las leyes, de la vi~lailcia del Gobierno, y el apoyo de la fuerza pública".

Durante lá guerra civil los alzados lo acusaron

r-

de., haber, e~pobrecido y gravado nocivamentelas rentas con rumosas contratas; .pero nunca le presenta. ron la prueba de ningún peculado ni de' esas' contratas ruinosas" a pesar de que ellos estaban en posesión de todos los documentos de su!> operaciones y provi– dencias políticas y administrativas, porque todo era obra de la imaginación calumniosa de sus adversa-rios. .

2. LA COMPAmA ACCESORIA DEL ;

TRANSITO

El convenio celebrado entre el gobierno de Ni– caragua y Mr. David L. White el 27 de agosto de 1849

y ratificado por el Congreso el 25 de septiembre del mismo año, creó la "Compañía del Canal Marítimo

Atl~ntico-Pacífico". Antes de aprobarlo, los miembros de ésta propusieron ciertas modificaciones que Nica– ragua aceptó el 11 de abril de J850; las cuales, según el Lic. Francisco Castellón en sus cartas a Gava– rrete, tenían por objeto 'facil~t,ar a la Compañía que

p~diese vender a Londres el"monopolio de la con-trata. .

Estipulaba ésta que la Compañía enviaría a Ni– caragua ingenieros para el estudio, de la ruta y va-' pores que debían surcar el río San Juan y el Gran La– go. A principios de octubréde 1850 ninguno de los dos vaporcitos que fueron despachados había conse– guido remontar el San Juan. Uno de ellos quedaba en el Colorado y el otro en el raudal de MachUCa.

Al amanecer del primero de enero de 1851 to– da la población de Granada se conmovió ante una no~

ticia. Allá en el horiz.onte del Gran Lago se divisaba una extraña embarcación distinta de los conocidos bongos que hacían la travesía. La multitud se con– gregó en el desembarcadero.' Un vapor se acercaba poco a poco; ahora se veían sus banderas: la de Cen– tro América (azul y blanca) a la proa, la de los Es– tados Unidos, ª

la popa. En ambos costados lleva– ba el nombre "Director". A su bordo venia Mr. Whi– te; era un barco capaz de 125 toneladas y de llevar 250 pasajeros; tres días después regresó al Castillo Viejo, y así quedó inaugurado el tránsito, que al principio se hizo vía 'Granada- León- El Realejo.

El Prefecto del Departamento Fermín Ferrer, con el optimismo que privaba entonces entre los hom– bres de la época sobre el canal y sus beneficios. in– formó al gobierno, que entonces residía en León: "Los obstáculos del río fueron superados por la industria, y una misteriosa casualidad condujo en este día al vapor "Director" a las costas de nuestro Gran La– go, para anunciarnos que la felicidad y ventura de Nicaragua data del primer día de la mitad del siglo

XIX".

Mal profeta resultó Ferrer, ya que aquella ini– ciación de lo que parecía un progreso y una fuente de ingresos para Nicaragua,' fue el primer principio de una de sus más grandes calamidades.

El Comodoro Cornevio Vandervilt, el princi– .pal de la Compañía canalera, se fue a Inglaterra en busca de compradores de acciones, pero no encontró como colocarlas. Luego vinieron los 'ingenieros, y tras superficiales sondeos del Lago. dictaininaron que nO era l'ropia para el Canal.. La Compañía declaró que había llegado el caso de abandonar la cons– trucción de un canal y sustituirlo por una vía fé– rrea o un camino de carruajes, tal como estaba esti– pulado, y establecer así la comunicación fluvial. la– custre-terrestre entre San Juan del Norte y San Juan del Sur. Pero esta decisióli ni siquiera se la notifi– có oficialmente al Gobierno de Nicaragua.

Mas para llevarla a cabo, era necesario un nue– vo convenio adicional al anterior. A conseguirlo vol– vió a Nicaragua el mismo agente Mr.· White, apro– vechando los prec;osos momentos en que el, gobierno se enfrentaba a la facción de Muñoz, White alegaba que para coronar la grandiosa empresa del Canal era dispensable un tránsito auxiliar; y por otra parte, ambos beligerantes temían que la influencia de la

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